Bento

Os monges do deserto estavam profundamente conscientes desse perigo, especialmente na solidão, e confiavam sobretudo na relação abade-discípulo para evitá-lo. Foi, no entanto, Bento de Núrsia (480-550) quem concebeu uma fórmula magistral e sapiencial de formação para a vida mística, baseada na comunidade em vez de um mestre pessoal.

Pode a busca por um caminho espiritual levar ao próprio egocentrismo do qual tenta escapar? Não raramente. Os monges do deserto estavam profundamente conscientes desse perigo, especialmente na solidão, e confiavam sobretudo na relação abade-discípulo para evitá-lo. Foi, no entanto, Bento de Núrsia (480-550) quem concebeu uma fórmula magistral e sapiencial de formação para a vida mística, baseada na comunidade em vez de um mestre pessoal. Sua Regra , porém, é magistral sobretudo em sua modéstia – e apesar de não conter nenhuma doutrina mística direta.

Até mesmo seu nome é anônimo, significando “o bem-aventurado”, como Buda era frequentemente chamado por seus seguidores. A história de sua vida é conhecida por meio de relatos lendários de milagres, coletados como ilustrações teológicas pelo Papa Gregório, um ex-monge da Regra de São Bento. Esses relatos inspiraram inúmeras obras de arte, com destaque para os belíssimos afrescos de Signorelli e Sodoma no Monte Oliveto Maggiore, que por si só já valeriam uma semana de retiro. Bento iniciou sua jornada monástica de forma tipicamente desértica. Abandonou os estudos em Roma (“sabiamente ignorante”), algo curioso para o fundador do sistema que preservou o conhecimento na Idade das Trevas. Tomou o hábito de um eremita próximo e passou anos em uma gruta (Sacro Speco) em Subiaco, perto de Roma, ainda hoje um dos lugares mais sagrados e repletos de presença espiritual do mundo. Ensinou o Evangelho aos camponeses pagãos ao seu redor, antecipando o ramo missionário de sua linhagem espiritual nos séculos futuros. Quando alguns monges sem liderança nas proximidades imploraram que ele viesse ser seu abade, ele, gentilmente, mas imprudentemente, aceitou. Ele era rigoroso demais para eles e, não pela última vez na história monástica, a comunidade tentou assassinar seu abade. Ele os deixou, mas permaneceu na forma cenobítica (comunitária) de vida monástica, em vez de retornar à solidão. Ele fundou doze mosteiros, cada um com doze monges. Sociólogos modernos que leem a regra notam a ênfase no pequeno número de monges para uma dinâmica de grupo saudável. Mesmo na grande comunidade, ele organiza os membros em “decanatos” de dez. Contudo, no Capítulo Um de sua Regra sobre “Os Tipos de Monges”, ele vê a solidão como o objetivo. Após um período “longo” não especificado no mosteiro, aqueles que “fortaleceram-se … passam da linha de frente nas fileiras de seus irmãos para o combate solitário no deserto”.

A simbologia militar pode parecer mais adequada para homens brincando de soldados. No entanto, as mulheres, incluindo a própria irmã de Bento, Escolástica, que, segundo uma história, rezava melhor e com mais sabedoria do que o irmão, respondem tanto quanto os homens, com certas adaptações, à sabedoria psicológica da Regra. O objetivo do símbolo militar não é o uso da força, mas a solidariedade, a obediência e a boa gestão em uma missão coletiva. A breve Regra provavelmente foi composta ao longo de muitos anos e parece ter um segundo final anexado. A maior parte do material foi extraída diretamente da Regra do Mestre, uma das muitas outras regras monásticas contemporâneas. O Papa Gregório, com a eficiência centralizadora romana , selecionou a de Bento para uso em toda a Igreja Ocidental. O gênio de Bento se revela no que ele omitiu de seu original e no Prólogo, que é de sua autoria. Ele tinha consciência de que estava criando uma regra mais branda do que as da era dourada. “Lemos que os monges não devem beber vinho de forma alguma, mas, como os monges de nossos dias não podem ser convencidos disso, concordemos ao menos em beber com moderação.” Essa via média e o bom senso, aliados a uma estrutura de vida firme, porém flexível, e a princípios perenemente válidos de gestão do tempo, fizeram da Regra, depois da Bíblia, o texto mais influente da civilização europeia por um milênio. Abades e líderes empresariais ainda a utilizam e recorrem a ela em busca de luz sobre questões sociais contemporâneas. E, curiosamente, os melhores comentários sobre a Regra podem não ter sido escritos, como frequentemente se afirma, em quartos de hotel, mas certamente são compostos hoje por mulheres e, sem dúvida, um dia por Oblatos.

A Regra é uma obra-prima de racionalidade, modéstia e autotranscendência. No último capítulo, geralmente o menos comentado, Bento a chama de uma pequena Regra para iniciantes . Aqueles que desejam prosseguir para o ensino médio ou mesmo para a pós-graduação devem consultar Cassiano e os padres. Então, de que maneira essa pequena Regra prepara aqueles que buscam a Deus e anseiam pela experiência contemplativa de ver a Deus e ouvir a Sua Palavra? Primeiramente, identificando o próprio chamado: “Há alguém aqui que anseia pela vida e deseja ver a Deus?”. Citando salmos e a literatura sapiencial, como costuma fazer, Bento identifica a busca por Deus com o objetivo da vida humana. Essa vida não deixa de ser humana e variável uma vez que o objetivo esteja sendo buscado. Quando o “primeiro fervor da conversão” se dissipa, seus irmãos não parecem mais santos ou mesmo melhores amigos. A estabilidade, então, é um dos votos que Bento define e requer perseverança tanto física quanto mental. Ele teria gostado do ditado rabínico: “Você não é obrigado a ter sucesso, mas não tem permissão para desistir”. Mas, sendo Bento, ele sabe que as pessoas desistirão, e por isso dá ao monge três chances antes que ele seja expulso e não possa retornar.

Para equilibrar a estabilidade que, de outra forma, se tornaria estática, seu segundo voto enfatiza o compromisso com uma conversão contínua de vida e conduta, uma forma da busca incessante por Deus na vida mística descrita por Gregório de Nissa. E a obediência – idealmente ou eventualmente praticada sem demora, espontaneamente e por amor, não por medo – completa a tríade. A obediência deve ser praticada verticalmente em relação ao abade e horizontalmente entre os monges, tornando-se assim semelhante à de Cristo. Ao contrário de ordens religiosas posteriores que viam a vontade de Deus nos mandamentos do superior, Bento permite ao monge apelar caso lhe seja ordenado fazer algo que considere impossível. Se falhar, ele deve fazer o possível para obedecer e confiar em Deus.

O mosteiro é o laboratório onde os votos e as “ferramentas das boas obras” preparam o monge para os desafios mais elevados. Se bem administrado, torna-se um lugar tão amoroso e libertador que se assemelha ao cume, mas isso depende de uma boa gestão. Primeiramente, a gestão do tempo, encontrando o equilíbrio certo entre o trabalho físico, a lectio (leitura espiritual) e a oração, que correspondem à composição do ser humano como corpo, mente e espírito. O tipo de oração que Bento descreve é a salmodia e a leitura comunitárias – uma lectio coletiva que serve de preparação para a verdadeira oração contemplativa. O estresse é a ruptura da harmonia humana natural. A paz é o bom funcionamento de todos esses elementos. A murmuração (fofoca e queixa) é especialmente destacada por seu ataque corrosivo à paz. A gestão organizacional na Regra demonstra as virtudes romanas da paternidade e da gravidade, com pouco espaço (pelo menos oficialmente) para a alegria. Em suma, o abade tem uma tarefa impossível. Ele deve ser capaz de manter a lista das ferramentas distribuídas para o trabalho a cada dia e adaptar-se constantemente a cada temperamento diferente. Ele tem a palavra final, mas está sujeito à Regra e deve consultar.

É uma descrição maravilhosa, breve, vívida e humana do estilo de vida cristão, no qual “todos os membros viverão em paz”. Exceções confirmam qualquer regra, e Bento faz muitas delas, especialmente para os idosos, os doentes e as crianças, os membros mais vulneráveis de qualquer sociedade. As fraquezas do corpo e do caráter são tratadas com paciência – uma característica rara na maioria das doutrinas espirituais. No entanto, há uma determinação inabalável (“não preferir nada ao amor de Cristo” ) que jamais transforma moderação em concessão. Ao se concentrar no cotidiano, como faz, Bento alcança algo surpreendente. Vemos Deus refletido no ordinário – Cristo dançando em mil lugares. E, no entanto, ele insiste que isso ainda é o jardim de infância espiritual, apenas o começo.