Cristianismo Oriental e Ocidental

Aqueles que optavam por se retirar para o deserto viam isso como abrir mão de tudo o que era considerado essencial na vida.

Por Kim Nataraja

Este significativo florescimento da oração contemplativa cristã durou cerca de dois séculos nos desertos do Egito, Palestina e Síria. Foi Cassiano quem a trouxe para o Ocidente no início do século V. Ele fundou dois mosteiros em Marselha em 415, um para mulheres e outro para homens. Transmitiu, em suas “Instituições Cenobíticas” e “Conferências”, seu conhecimento e experiência das primeiras comunidades cristãs do deserto e seus ensinamentos, especialmente os de Evágrio. Em seus escritos, João Main encontrou a meditação, uma disciplina que consistia em aquietar a mente repetindo uma breve “fórmula” ou frase de oração: “Ó Deus, vinde em meu auxílio, Senhor, apressai-vos em socorrer-me” (Salmo 69). Mais tarde, São Bento citou Cassiano frequentemente em sua “Regra” e incentivou seus monges a lerem as Conferências de Cassiano diariamente. Mas, no final do século VI, essa prática que levava à contemplação caiu na clandestinidade durante a Idade das Trevas, que se seguiu à migração das tribos germânicas e à fragmentação do Império Romano do Ocidente. Tornou-se domínio de poucos santos, florescendo mais em certos períodos de turbulência e insegurança. Até que, em nosso século, John Main redescobriu essa forma de oração e a declarou adequada para todos.

Mas no Oriente, essa forma de oração continuou a alimentar a espiritualidade da Igreja Ortodoxa. Os ensinamentos dos monges do deserto do século IV, registrados por Evágrio e Diádoco de Fótice, entre outros, continuaram a exercer grande influência, especialmente sua exortação a “orar continuamente” repetindo uma breve frase. Essa forma contemplativa de oração foi inicialmente conhecida como “Oração do Nome”, depois como “Oração do Coração” e, por fim, tornou-se a “Oração de Jesus”.

As origens da própria ‘Oração de Jesus’ remontam aos Evangelhos:

Bartimeu, o cego, clama: “Jesus, Filho de Davi, tem misericórdia de mim!” (Marcos 10:47) e o publicano que apenas diz: “Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador que sou.” (Lucas 18: 10-14) é elogiado por Jesus.

Entre os teólogos famosos que deram ensinamentos sobre a ‘Oração de Jesus’, destacam-se São Simeão, o Novo Teólogo (século X), São Gregório de Palamas (século XIV), São Nicodemos do Monte Atos e São Serafim de Sarov (século XVIII) e Teófano, o Recluso (século XIX).

A “Oração de Jesus” foi levada por missionários gregos para a Rússia, onde, no século XX, a tradução da “Filocalia” e o clássico anônimo do século XIX da espiritualidade ortodoxa russa, “Relatos de um Peregrino Russo”, atraíram novamente a atenção do Ocidente para essa forma de oração. John Main a considerava uma maneira de orar por pessoas comuns de todas as classes sociais, e não apenas como algo exclusivo de alguns santos.

É belo ver como, da mesma fonte, a Espiritualidade do Deserto e, especialmente, os ensinamentos de Evágrio, surgiu uma forma de oração que hoje é considerada, tanto pelo cristianismo ocidental quanto pelo oriental, como uma maneira autêntica de orar para os cristãos comuns.