Terça-feira da Terceira Semana da Quaresma
Uma vez, alguém observou: você sempre traz o assunto de volta para a meditação. Não me desculpo por isso, pois sinto que sem o nível de experiência que a meditação abre, tudo o mais que dizemos corre o risco de ser apenas teoria – ou hábito ou algo ainda pior. O desafio sempre renovado é como voltar a isso de forma diferente, como um músico retorna ao repertório que ama. Um dia, conversando com Yehudi Menuhin, ia perguntar-lhe como ele se sentia por sempre voltar a Bach e Beethoven, pilares de sua arte; mas felizmente, antes que pudesse fazer uma pergunta tão ingênua, entendi a resposta. (Teria sido como perguntar “por que você ficou casado com uma mulher por cinquenta e dois anos?”) Em outra ocasião, ele disse que o tempo dá uma dimensão ao relacionamento que nenhuma outra dimensão da realidade pode dar. Eu vi a verdade do que ele disse, mas não perguntei o porquê. Suponho que envolva a crescente sensação de mortalidade que o tempo nos confere.
Falando de meditação, volto também ao fato importante, do qual pode depender o futuro do mundo, de que as crianças chegam à meditação como os patos chegam na água e desfrutam dela pura e simplesmente, enquanto os mais velhos a veem como um enorme desafio, para além da sua capacidade. e tendem a diluí-la – ou negá-la. O único professor verdadeiro é a experiência; portanto, não faz sentido discutir sobre isso com alguém que prejulga a experiência.
Existem vários caminhos para a prática da meditação. Os praticantes genuínos não devem competir e, se forem fiéis à sua principal prática, desfrutarão, beneficiando-se mutuamente. Tudo o que importa é que ela nos abre ao estado de contemplação – silêncio, quietude, simplicidade, o simples gozo da verdade – para além do pensamento, da palavra e da imaginação. Consideremos o mantra, esboçando um mapa de como ele nos leva até lá.
Primeiro, dizemos o mantra e logo descobrimos a indisciplina caótica da nossa mente, nossa falta de atenção. É como se alguém fizesse uma caminhada na montanha depois de semanas de convalescença. É duro, e você não deve exagerar. Mas a prática, voltar sempre ao mantra, fortalece o importantíssimo músculo da atenção. Logo, o esforço necessário será menor, mesmo que as distrações ainda estejam presentes, às vezes esmagadoramente, dependendo da nossa experiência no momento e, em geral, de como vivemos. Todos nós poderíamos meditar de forma mais profunda e agradável se fizéssemos algumas mudanças em nosso estilo de vida. E aí você começa a “soar o mantra” e descobre a harmonia natural que prevalece nos níveis mais profundos de você mesmo. Pela primeira vez, começamos a conhecer conscientemente estes novos níveis. Experimentar a paz e a alegria que já habitam em nós promete a maravilha de ir além dos limites (o que também pode ser chamado de vida eterna). Quer o nomeemos ou não, estamos começando a conhecer a Deus. Se você estiver em uma jornada cristã, você O reconhecerá. O terceiro estágio não é final porque nos leva a atravessar a fronteira e adentrar o espírito. O mantra mostra seu propósito à medida que se torna mais sutil, mais refinado, nós o ouvimos, e ele desvia levemente nossa atenção da distração e da autorreflexão que é a raiz do eu ilusório.
Quando você está perdido e a bateria do seu GPS acaba, você volta à velha prática de perguntar o caminho a um passante. Você sabe rapidamente se a resposta vai ser útil. No melhor dos casos, respondem de uma maneira que você consegue lembrar. É mais complicado se, como os irlandeses, dão instruções interessantes, mas detalhadas demais. O pior caso é o dos que não conseguem dizer “não sei” e inventam uma resposta. Mesmo no pior cenário, perder-se pode despertar nosso sentido interior de direção. Nunca estamos verdadeiramente perdidos.
Texto original
Tuesday Third Week of Lent
You always bring things back to meditation, someone once said. I don’t apologise for it, as I feel without the level of experience that meditation opens all the rest we say risks being just theory – or habit or worse. The ever-fresh challenge is to come back to it differently, like a musician to the repertoire they love. I was once in a conversation with Yehudi Menuhin and was about to ask him how he felt about always coming back to Bach and Beethoven, pillars of his art; but thankfully before I could ask such a naïve question, I understood the answer. (It would have been like asking ‘why did you stay married to one woman for fifty-two years?) He did say on another occasion that time gives a dimension to relationship that no other dimension of reality can do. I saw the truth of what he said but didn’t ask why. I suppose it involves the heightening sense of mortality which time bestows on us.
Speaking about meditation, I also come back to the important fact, on which the future of the world may depend, that children take to meditation like ducks to water and enjoy it pure and simple, whereas their elders see it as a superhuman challenge beyond their capacity and tend to dilute it – or deny it. The only real teacher is experience; so there is little point in arguing about it with someone who pre-judges the experience.
There are various paths to meditation practice. Genuine practitioners should not compete and, if faithful to their main practice, will enjoy and benefit each other. All that matters is: does it open us to the state of contemplation – silence, stillness, simplicity – the simple enjoyment of the truth – beyond thought, word and imagination. Let’s take the mantra and do a sketch-map of how it leads us there.
First, we say it and discover the chaotic indiscipline of our minds, our lack of attention. It is like someone going for a mountain walk after weeks of convalescence. It’s hard-going and you shouldn’t overdo it. But practice, returning to the mantra, strengthens the all-important muscle of attention. Soon, less effort is needed even though the distractions are still present, sometimes overwhelmingly depending on our experience at the time and generally how we live. We could all meditate more deeply and enjoyably if we made a few changes in our lifestyle. Then you begin to sound the mantra and discover the natural harmony which prevails at the deeper levels of yourself. We are getting to know these new levels consciously for the first time. Tasting the peace and joy already within us promises the wonder of going beyond limits (aka eternal life). Whether we name it or not we are beginning to know God. If you are on a Christian journey, you will recognise Him. The third stage is not final because it is takes us over the boundary into the spirit. The mantra shows its purpose as it becomes more subtle and finer and we listen to it, lightly detaching our attention from distraction and the self-reflection which is the root of the illusory self.
When you are lost and your GPS battery is dead, you fall back to the old human practice of asking a passerby the way. You know quickly if they will be of help. The best is, they tell you in a way you can remember. Worse is if, like the Irish, they give interesting but too detailed directions. Worst are those who cannot say ‘I don’t know’ and make up an answer. Even in the worst scenario, getting lost might awaken our inner sense of direction. We are never actually lost.
